Les deux appareils se trouvaient encore à une soixantaine de kilomètres du porte avion Charles de Gaulle. Les deux pilotes s'apprêtaient à regagner le porte avion; lorsqu'ils se sont abîmés en mer à 18h09 précises. Il s'agirait d'un accident de vol. Un seul pilote est parvenue à s'éjecter. Il a été repêché . Ce vendredi 25 septembre les recherche se poursuit pour tenter de retrouver le pilote porté disparu. L'accident de ce jeudi est le second que subit le Rafale après le crash d'un appareil le 6 décembre 2007 dans le centre de la France; attribué par la défense à une désorientation spatiale du pilote qui avait été tué.